De un Reto Adolescente en una Casa Oscura Un Equipo Construyó el Sueño.

Comenzó Con la Tierra

La historia de Spookywoods comienza mucho antes del primer grito que resonó en el bosque. Comienza con un sueño.

Los padres de Tony Wohlgemuth emigraron a Estados Unidos desde Zúrich, Suiza, persiguiendo la oportunidad de construir un mejor futuro. El padre de Tony tenía una meta sencilla: poseer tierra propia.

En 1979, cuando Tony apenas tenía nueve años, la familia Wohlgemuth se mudó a la granja que un día se convertiría en Kersey Valley Attractions. La visión del padre para la propiedad era cultivar árboles de Navidad, y ese mismo año, la familia plantó miles de pinos a lo largo de la granja — Tony los ayudó a plantar él mismo, trabajando junto a su padre en las filas que un día se convertirían en el bosque embrujado.

En aquel momento, nadie podía imaginar que aquellos árboles eventualmente ayudarían a inspirar una de las atracciones embrujadas más reconocidas del sureste.

Salvando la Granja

Tres años después de plantar los pinos, todo cambió.

En 1982, el padre de Tony regresó a Suiza — dejando a Tony de doce años, a su madre y a sus hermanos en la granja con los pagos de la hipoteca aún pendientes. La tierra por la que el padre de Tony había trabajado tanto para poseer estaba de repente en riesgo de ser vendida.

A partir de ese momento, Tony tuvo una sola meta: hacer el pago de los intereses de la granja. Evitar que la vendieran.

Intentó todo lo que un niño podía intentar. Vendió productos en el mercado local de agricultores durante el verano. Comerció con todo lo que podía cultivar, construir o mover. Pero los números no cuadraban, y las cosas se estaban poniendo desesperadas.

Tony estaba decidido a encontrar una manera. Simplemente aún no sabía cómo se vería esa manera.

Un Reto Que Lo Comenzó Todo

Entonces, durante el verano de 1985, un reto adolescente cambió todo.

Tony, de quince años, y un grupo de amigos estaban acampando en un granero al lado de una vieja casa de campo en la propiedad cuando la electricidad de repente se cortó. El grupo se retó entre sí a entrar en la casa oscura ya tarde por la noche para restaurar la electricidad a una luz que estaban usando cerca.

Uno de los amigos de Tony, Chuck Passmore, se aventuró por las escaleras hacia la oscuridad y accidentalmente despertó a una familia de murciélagos escondidos en el ático. Cuando Chuck comenzó a gritar, otro amigo, Micah Cox, corrió escaleras arriba para ayudar — solo para que los dos se aterrorizaran mutuamente en la casa completamente oscura. Entonces él dijo...

A los 15 años, imaginaron que no podía ser tan difícil.

Con casi ningún presupuesto, Tony y sus amigos rescataban materiales de montones de basura al borde del camino, contenedores, granjas viejas, y cualquier otra cosa que pudieran reutilizar para crear utilería y escenografía. En el verano de 1985, abrieron la primera versión de lo que llamaron La Casa de la Muerte.

La casa embrujada original era cruda, casera y aterradora en todos los sentidos correctos. Las paredes estaban pintadas de blanco y salpicadas con sangre falsa. Los visitantes gateaban por un túnel construido cuidadosamente a través del depósito de hilos de la madre de Tony — la única habitación que tenían prohibida tocar porque ella había usado la casa para enseñar clases de tejido fuera del campus de GTCC.

El piso de arriba presentaba pasillos estrechos, techos bajos, serpientes falsas, ratas vivas y habitaciones claustrofóbicas que hacían la experiencia mucho más intensa de lo que cualquiera esperaba.

Esa primera temporada, los boletos se vendían desde la ventana del porche delantero por dos dólares cada uno. Dos dólares por grito, por susto, por cada adolescente que regresaba el siguiente fin de semana con tres amigos más.

Era económico. Pero funcionó.

De la Casa al Bosque

Mientras la noticia se extendía por las escuelas locales y la comunidad circundante, las multitudes comenzaron a formarse afuera de la casa. Mientras muchos adolescentes pasaban los fines de semana paseando por el pueblo o saliendo con amigos, Tony y sus amigos pasaban cada momento libre construyendo sets y buscando utilería.

Si pasaban un sofá desechado, una cerca vieja, muebles rotos o escombros de construcción al lado del camino, se detenían inmediatamente y preguntaban cómo podrían usarlo en la casa embrujada.

Muy rápidamente, Tony se dio cuenta de que construir sustos era solo una parte del desafío. Manejar a la gente era igual de importante. Después de notar que los visitantes se iban porque las filas de boletos eran muy largas, movió la venta de boletos lejos de la casa y construyó la primera taquilla dedicada de la atracción.

Cuando los embotellamientos dentro de la casa se volvieron otro problema, el grupo diseñó una solución legendaria. Usando láminas de metal de un remolque cisterna desechado encontrado en la granja de un amigo, construyeron un tobogán gigante desde el segundo piso de la casa para acelerar el proceso de salida. El tobogán rápidamente se convirtió en una de las primeras características emblemáticas de la atracción.

A medida que la casa embrujada seguía creciendo, la experiencia se expandió fuera de la casa y hacia el bosque circundante. Entonces Tony redescubrió los árboles de Navidad que su familia había plantado años antes.

Caminando por las filas oscuras de árboles sin cosechar a principios de los años 90, Tony se dio cuenta de cuán inquietante e inmersivo se sentía el bosque por la noche. Inmediatamente supo que los árboles se convertirían en el escenario perfecto para expandir la experiencia del sendero embrujado.

Aquellos árboles de Navidad plantados por su padre en 1979 se convirtieron en el cimiento de lo que eventualmente se convertiría en Spookywoods.

El Nombre Spookywoods

En 1996, la atracción dio otro gran salto hacia adelante. Se eliminaron los recorridos guiados a favor de experiencias de visitantes de flujo libre, creando una casa embrujada más inmersiva e impredecible.

Ese mismo año, la atracción adoptó oficialmente el nombre Kersey Valley Spookywoods, y Tony registró el nombre de dominio SpookyWoods.com. Kersey Valley vino de Kersey Valley Road, el camino que llevaba a los visitantes a la granja y que eventualmente se convirtió en parte de la identidad de la atracción.

Tony y Donna Construyen el Negocio

Durante el primer año de universidad de Tony, conoció a Donna, quien luego se convertiría en su esposa y socia de negocios. Al principio, Donna no podía entender por qué Tony enfocaba más energía en Halloween que en los estudios. Pero después de darse cuenta de que no podía cambiar su pasión, decidió unirse a él para construirla. En 1988, Donna oficialmente se unió a Tony para dirigir Spookywoods, y los dos han sido compañeros en la casa embrujada — y en la vida — desde entonces.

Juntos, Tony y Donna transformaron Spookywoods de un proyecto de pasión estacional a un negocio en crecimiento.

Una de sus primeras grandes victorias de mercadotecnia llegó cuando finalmente pudieron pagar una sola valla publicitaria. La colocaron estratégicamente junto a una atracción embrujada competidora en Greensboro, asegurándose de que miles de clientes potenciales vieran el nombre de Spookywoods antes de llegar a la competencia.

Ese año, la asistencia saltó de aproximadamente 1,000 visitantes a más de 4,000 visitantes.

Sabían que tenían algo especial.

Apostándolo Todo a la Granja

A medida que la asistencia crecía, también crecía la necesidad de distribuir el riesgo más allá de Halloween. En 2001, Tony y Donna lanzaron la Maize Adventure mientras también operaban NCIT, una empresa de soporte de redes de computadoras dirigida directamente desde la granja.

A medida que las atracciones de día seguían creciendo, eventualmente vendieron la empresa de tecnología y convirtieron esa oficina en las oficinas administrativas de Kersey Valley Attractions.

Siguieron nuevas experiencias, incluyendo el láser tag al aire libre, los juegos de escape, recorridos de tirolesa, excursiones escolares y festivales de temporada.

El crecimiento no llegó sin desafíos. A lo largo de los años, Tony peleó contra batallas de zonificación, desafíos de permisos, obstáculos legales y requisitos de infraestructura que amenazaron el futuro de la empresa.

En un momento dado, el Condado de Guilford informó al negocio que no podía seguir operando durante todo el año sin instalaciones permanentes importantes. Después de terminar de pagar la granja en 2009, Tony y Donna tomaron su decisión más audaz hasta el momento. Literalmente apostaron la granja — usando la propiedad como garantía para asegurar el financiamiento de baños permanentes, una cocina comercial, instalaciones ampliadas para los visitantes y el recorrido de tirolesa.

La persistencia dio sus frutos.

Un Destino Todo el Año

Uno de los momentos definitorios de la empresa llegó durante la recesión económica de 2008. En lugar de desechar los árboles de Navidad sin vender, los Wohlgemuth eligieron donarlos a familias necesitadas, ganando reconocimiento en primera plana y reforzando los valores que continúan guiando el negocio hoy.

Años después, tras una extensa planificación y reinversión, Kersey Valley Christmas fue completamente reimaginado y relanzado en 2020. Con carros construidos a la medida, nuevos tractores y más de dos millones de luces extendidas por toda la propiedad, desde entonces se ha convertido en una de las principales atracciones navideñas de la región.

Cuatro Décadas. Construidas Año Tras Año.

De un solo reto en una casa oscura a uno de los destinos embrujados más reconocidos del país.

El Próximo Capítulo

Hoy, Kersey Valley Attractions es más grande de lo que Tony jamás imaginó aquella noche en la casa de campo — y sigue expandiéndose hacia su próximo capítulo.

La reciente adquisición de tierras y anexión a la ciudad de Archdale han abierto la puerta a importantes desarrollos futuros — visibles directamente desde la Interestatal 74.

Pero a pesar de todo el crecimiento, el corazón del negocio nunca ha cambiado.

Tony y Donna Wohlgemuth creen que el secreto de su éxito es la reinversión constante, la innovación, la atención al detalle y nunca conformarse con lo suficientemente bueno. La seguridad siempre va primero. El servicio al cliente va segundo. Cada reseña importa. Cada visitante importa.

De 10 Amigos Adolescentes a 365 Personas Que Comparten el Sueño

En 1985, diez adolescentes construyeron juntos la Casa de la Muerte original — vendiendo boletos desde la ventana del porche delantero por dos dólares cada uno, rescatando utilería de los caminos y compartiendo una idea loca entre todos.

Hoy, ese equipo ha crecido a 365 personas.

La mayoría son miembros de medio tiempo que ayudan a operar las atracciones durante todo el año y regresan temporada tras temporada para los bosques embrujados y Kersey Valley Christmas. Siete empleados de tiempo completo mantienen la granja funcionando todos los días. Y cada otoño, cientos más regresan para hacer el espectáculo.

Muchos comenzaron como adolescentes — niños que vinieron a una excursión escolar y regresaron años después para su primer trabajo. Aprenden servicio al cliente, responsabilidad, trabajo en equipo y liderazgo antes de partir hacia sus propias carreras y familias. Algunos regresan cada año. Algunos nunca se van.

Ya no es solamente el sueño de Tony. Pertenece a todos los que se presentan a ayudar a construirlo cada año.

Una Tradición Comunitaria

Aún más importante, Kersey Valley se ha tejido en la propia trama de la comunidad.

Las familias que alguna vez visitaron como niños ahora traen a sus propios hijos y nietos. Visitantes de la cuarta generación ahora caminan por la misma propiedad donde todo comenzó hace décadas.

Lo que comenzó como una casa embrujada construida por adolescentes se ha convertido en algo mucho más grande: un lugar donde se crean recuerdos generación tras generación.

A cada visitante que ha celebrado cumpleaños, reuniones, compromisos, bodas, excursiones escolares y tradiciones familiares en Kersey Valley — Tony y Donna están eternamente agradecidos.

Cada uno de los visitantes ha ayudado a convertir Spookywoods en lo que es hoy: un destino para recuerdos inolvidables, diversión familiar y emoción durante todo el año.

Construido Sobre el Miedo. Impulsado por la Familia.

RESERVEN SU NOCHE

Recordados por Generaciones.

De un reto adolescente en una casa oscura a un equipo de 365 personas que sigue presentándose para construirlo más grande cada año, Spookywoods solamente ha crecido gracias a los visitantes, familias, empleados y comunidad que eligen ser parte de él.

Capacidad limitada cada noche · Las fechas más populares se agotan rápido · Reserven con anticipación